Смородина на дачных участках уже либо с ягодами, либо без, но с густой листвой. А ведь из этой листвы получается один из самых приятных травяных чаев. Не просто вкусный — полезный, с мягким ароматом, который легко узнать. И, что особенно ценно, в холодные вечера он может заменить аптечные порошки от простуды или хотя бы скрасить долгую осень.
Смородиновый лист — кладовая витамина С, а значит, чай из него — поддержка при простудах и вирусах. Он не только согревает, но и помогает организму работать активнее, ускоряя борьбу с воспалением. В нём есть флавоноиды, снижающие холестерин, антиоксиданты, замедляющие старение, и минералы, от калия до железа. Но есть нюанс: пить такой чай стоит разумно. С давлением, приёме антикоагулянтов или аллергии на смородину лучше не рисковать.
Когда выходить на сбор? Вариантов несколько. Май–июнь — листья мягкие, нежные, легко сушатся. Конец июня — начало июля — пик пользы, в этот момент в них больше всего витаминов. Августовские уже грубее, но аромат ярче. С гибридами сложнее — приходится пробовать, чтобы поймать идеальный момент. Главное, чтобы день был сухим и солнечным, а утро — без росы.
Срывать нужно аккуратно. Лучшие листья — с середины ветки: нижние уже грубые, верхние слишком мелкие. И, чтобы куст не обиделся, оставляют хотя бы две трети листвы. Перед сбором хорошо бы пару дней назад ополоснуть куст шлангом — и чисто, и мыть потом не придётся.
Дальше — выбор: сушить или ферментировать. Если хочется яркого смородинового запаха и более насыщенного вкуса, ферментация обязательна. Листья слегка подвяливают в тени, проверяют гибкость жилки, а потом мнут, скручивают или пропускают через мясорубку. Скрученные плотные комки отправляют под пресс в керамической или стеклянной посуде. Через сутки аромат становится насыщенным — пора сушить.
Сушка — на любителя. Быстро — в духовке при минимальном нагреве или электросушилке, приоткрыв дверцу и часто перемешивая. Дольше, но бережнее — в тени на воздухе, в один слой, под марлей. На газетах раскладывать нельзя — типографская краска в чай точно не нужна. Есть и декоративный вариант — подвесить пучки за черенки, как травы в деревенской кухне.
Готовность проверяют просто: лист ломается и крошится. Недосушенное сырьё в банку не кладут — заплесневеет. Хранят в герметичных и непрозрачных ёмкостях, подальше от солнца, батарей и сырости. Тканевые мешочки или крафт — только на пару недель, иначе чай потеряет аромат.
Заваривать можно в чистом виде — 15 минут настаивания, или вместе с другими травами: малиной, шиповником, мелиссой. С пряностями — кардамоном, корицей — получается чай с зимним характером. Но с мятой и лавандой стоит быть осторожнее: перебьют смородиновую нотку.
А ещё — чай из веточек. Для него их варят до 20 минут, а потом настаивают часами. Результат — напиток с мягкой терпкостью, от которого веет не только летом, но и уютом печи в старом доме. И пусть он прост, зато каждую зиму напоминает, что лета хватило и на ягоды, и на ароматные листья.
