Есть у огородников одна головная боль — гигантские огурцы. Те самые, которые прячутся в зарослях, пока не станут похожи на маленькие бомбы. Жесткая кожура, крупные семена, ни в салат, ни в засолку. И вроде рука тянется отправить их на компост, но делать этого точно не стоит. Потому что именно из таких «переростков» получается огуречная икра, от которой сходят с ума. Она выручает зимой, украшает застолья и собирает вокруг банки больше комплиментов, чем привычная кабачковая.
Какие овощи нужны
Для огуречной икры не требуется ничего необычного. Основу составляют огурцы — два-три килограмма гигантов, очищенных от грубой кожуры. Дополняют их морковь, лук, болгарский перец и килограмм спелых помидоров. Масло, соль и немного уксуса — классический набор для заготовок. Получается три-четыре литра готовой икры.
Огуречная икра, от которой сходят с ума, всегда начинается с правильной подготовки овощей. Огурцы натираются на крупной терке, морковь туда же. Лук режется мелко, а перец вместе с томатами проходит через мясорубку, превращаясь в основу с насыщенным ароматом.
Процесс приготовления
Секрет прост: всё делается не спеша, но в правильной последовательности. В кастрюле с толстым дном разогревается масло, туда отправляется лук. Когда он становится мягким и прозрачным, добавляется морковь, которая быстро набирает сладость. Следом в компанию идут натертые огурцы и томатно-перечная смесь.
Соль регулируется по вкусу, а дальше начинается главное — сорок минут тушения на среднем огне. Икра густеет, становится нежной и ароматной. Помешивать обязательно, иначе велик риск получить подгоревший «аромат».
Консервация
Если огуречная икра, от которой сходят с ума, будет храниться в шкафу при комнатной температуре, в конце тушения добавляется ложка девятипроцентного уксуса. В случае с погребом можно обойтись без него. Горячая масса раскладывается по стерилизованным банкам, закатывается крышками и отправляется под теплое одеяло до полного остывания.
Почему это работает
Гигантские огурцы для салатов не подходят, а вот для икры — идеальны. Терка превращает их в нежную массу, которая легко впитывает вкус овощей и томатного сока. Благодаря этому готовое блюдо получается насыщенным, но не приторным. Зимой баночка такой икры решает сразу несколько вопросов: и закуска готова, и гарнир к мясу или рыбе есть, и на хлеб намазать можно.
Миф о том, что переросшие огурцы — мусор, давно пора отправить на свалку вместе с самим компостом. Закон заготовок простой: если овощи еще крепкие и не начали портиться, значит, у них есть шанс стать частью вкусного блюда. Огуречная икра как раз и доказывает, что даже самые «неуклюжие» плоды способны превратиться в зимний шедевр.
Финальный штрих
Рецепт прост, ингредиенты доступны, результат неизменно радует. Огуречная икра, от которой сходят с ума, становится настоящей палочкой-выручалочкой для тех, у кого урожай оказался чересчур щедрым. А заодно демонстрирует, что кулинария любит вторые шансы: даже овощ-гигант способен удивить. Так что банки стоит готовить заранее — их явно окажется меньше, чем желающих попробовать.
