Отправляясь в южную Африку, так и представляешь себе рынки, ломящиеся от невиданных фруктов и диковинных овощей. Увы, поиски африканской экзотики часто заканчиваются, едва успев начаться. Первое разочарование настигает ещё в Виндхуке, столице Намибии. Обычный супермаркет, ни дать ни взять — наш родной «Магнит» или «Перекрёсток». Те же полки с пастой, те же яблоки и картофель. Ценники, конечно, кусаются — вот тебе и Африка. Создаётся стойкое ощущение, что ты не пересекал полпланеты, а просто зашёл в соседний районный гипермаркет.
Не та глубинка
Логично было предположить, что вся африканская экзотика прячется где-то в провинции, на колоритных фермерских развалах. Ан нет. Дорога через бескрайние просторы преподносила сюрприз за сюрпризом. Бескрайние поля сорго — вот, пожалуй, и вся незнакомая сельхозкультура, которую удалось разглядеть из окна. Всё остальное, что удалось попробовать, росло само по себе, без всякого человеческого участия. Пересекая Калахари, машина то и дело наезжала на дикие арбузы и огурцы, бесплатно лежащие прямо на песке. А вот цивилизованных рынков с богатым выбором на пути не попадалось. Вдоль трассы то и дело мелькали самодельные лавки, но ассортимент повергал в уныние: пару видов капусты, лук, иногда — связка сахарного тростника, напоминающая о том, что ты всё же на чёрном континенте.
Райский уголок и его огород
Настоящее прозрение случилось в одном кемпинге на берегу реки Чобе. Место казалось раем на земле: с ветвей спускались обезьянки, в зарослях шумели стаи экзотических птиц, а на горизонте паслись антилопы. И тут взгляд упал на огород. Тот самый, который должен был стать апогеем поисков африканской экзотики. Ухоженность — понятие растяжимое. Грядки существовали, но их содержание сводилось к минимуму. Пара кустов кукурузы, несколько плетей тыквы и один-единственный, но гордый томатный куст. Всё. И это в месте, где тепло круглый год, а почва у реки должна быть плодородной.
Миф о лени и суровая реальность
Причина такой картины — вовсе не в лени или бедности. Всё гораздо глубже. У местных жителей за плечами нет многовековой культуры земледелия. Их предки были скотоводами и охотниками-собирателями. Они прекрасно знают, как выживать в саванне, но не испытывают сакрального трепета перед прополкой морковки. Именно поэтому самый заурядный рязанский огород с его огурцами, клубникой и парниками будет в разы разнообразнее и ухоженнее, чем грядка в благодатной Ботсване. Природа здесь щедра, но традиции — другие. Так что, потеряв интерес к местному земледелию, гораздо приятнее пойти кормить тех же обезьян дикими арбузами из Калахари. Вот она, настоящая, дикая Африка.
