Запоздание с уборкой чревато проблемами. Корнеплоды, попав под осенние дожди, впитывают лишнюю влагу, что сокращает срок их лежкости. Кожура теряет плотность и не может защищать мякоть от испарения и болезней. Хуже того, при температуре ниже +4…+6 градусов свекла подмерзает, а пораженные морозом клетки быстро загнивают.
Но и торопиться не стоит. Невызревшие корнеплоды, лишенные мощного оттока питательных веществ из ботвы, не успевают набрать нужную массу и сахаристость. Такая свекла быстро вянет и сморщивается. Главная задача — поймать тот самый момент зрелости.
Первый признак — календарный. Срок вегетации, указанный на пакете с семенами, — отличный ориентир. Ранние сорта созревают за 80-90 дней, среднеспелые — до 100 дней, поздние — до 130 дней. Растения, конечно, не следуют графику с немецкой точностью, но примерные рамки задают.
Второй маркер — температурный. Градусник становится главным советчиком. Работы нужно завершить до устойчивого похолодания ниже отметки в +5°C. Ночные заморозки — абсолютное противопоказание для нахождения корнеплодов в земле.
Третий и главный признак — визуальный. Нижние листья желтеют и увядают, а сам корнеплод часто приподнимается над землей, демонстрируя «плечики». Кожура в надземной части должна быть плотной, но не грубой и не растрескавшейся. Самый верный сигнал — появление светлых бугорков-зачатков вторичных корешков у основания. Это значит, что свекла готова к уборке прямо сейчас.
И небольшой совет из практики: ботву следует обрывать сразу после выкопки. Зелень активно испаряет влагу, вытягивая ее из корнеплода, что приводит к быстрой потере упругости и сахаров. Так что действовать нужно быстро и решительно.
