Это не аквариумный рекорд из книги фактов, а реальный зверь, который жил на планете с древних времён — около 250 миллионов лет.

Но вот если раньше таких гигантов встречали чаще, то сейчас белуга — почти призрак. От реки к реке её становится всё меньше, и причина — не какая-то природная аномалия. Главный удар пришёлся от человека: плотины, которые мешают добраться до мест нереста, грязные воды, браконьерский лов, особенно ради икры.

Это не пустые слова. Тот факт, что крупные особи теперь редкость, подтверждают и исследователи.

Если представить, какая это была бы рыба сегодня, когда встретишь осетра длиной в два или три метра — уже захватывает дух. Недавние уловы желтых осетров в США показывают именно такие размеры: 2,1 м и более 100 кг.

Белугу относят к пресноводным не потому, что она всё время живёт в реках, а потому что рождается и размножается в них. Она проводит часть жизни в море, но возвращается в реки, и именно там её путь теперь стал трудным.

Осетровые — важные звенья водных экосистем, выполняющие роль «эко-инженеров». Они способствуют биотурбации донных отложений, улучшая аэрацию и круговорот питательных веществ, что поддерживает здоровье бентосных сообществ. Как зонтичные виды, осетровые обеспечивают стабильность экосистемы, влияя на выживание множества других видов, - сказала Отшамова В.Э.