Пункт 93 действующих правил перевозок предписывает, что по требованию проводника человек снизу должен дать соседу сверху возможность поесть за столом. Временные рамки четко оговорены: с семи до десяти утра отводится не более получаса для завтрака, с полудня до трех часов дня отводится не более часа для обеда, а с семи до девяти вечера снова до тридцати минут для ужина. При этом речь идет исключительно о месте у столика, а не о всей полке, и сосед сверху садится, ест и возвращается к себе наверх, не претендуя на чужое спальное место.

Даже если пассажир с нижней полки решил поспать днем, правила не делают для него исключений, и в установленное время проводник вправе попросить его подвинуться. Однако сосед сверху не должен самовольно стягивать постель, перекладывать чужие вещи или садиться на ноги спящему человеку, а при возникновении конфликта стоит спокойно обратиться к проводнику, не пытаясь решить вопрос силой. Вне отведенных часов пассажир снизу вправе отказать, и требовать освободить место ради чаепития, разговора или просмотра фильма никто не может.

Возраст, беременность, плохое самочувствие или поездка с ребенком не дают автоматического права занимать чужую полку, и обмен возможен только добровольно, а проводник не вправе заставить владельца нижнего места согласиться. Единственным исключением становится техническая неисправность места или иная нештатная ситуация, которую решает поездная бригада. Кстати, в стандартном плацкарте все нечетные места расположены внизу, а четные наверху, поэтому тринадцатое место, вопреки суевериям, оказывается желанной нижней полкой.