Голодный вечер: пост, звезда и кутья

Весь день 18 января держали строгий пост — ничего не ели, пока на небе не появлялась первая звезда. Только тогда семья собиралась за столом. Но перед тем, как приступить к еде, каждый делал глоток святой воды — той, что освятили в храме. А потом на стол ставили сочиво, или кутью: зёрна (чаще пшеницу или рис), мёд, мак, изюм, орехи. К ней подавали постные блины, вареники с картошкой или капустой, узвар из сушёных яблок и груш.

Этот день так и называли — «Голодный вечер». Но голод был не просто воздержанием, а подготовкой: телом и духом встречали великий праздник.

«Сочиво — не просто еда, — говорили старики, — это символ: зерно — жизнь, мёд — сладость бытия, мак — плодородие земли и продолжение рода».

Снег, что лечит, и мел, что защищает

Снег, выпавший или собранный в Крещенский сочельник, считался особенным. Утром его брали чистыми вёдрами — желательно в лесу, подальше от дорог — и хранили в холодном месте. Говорили, такой снег не тает месяцами и не теряет силы.

Им:

• умывались — чтобы кожа оставалась молодой;

• прикладывали к больным местам — при простуде, лихорадке, кожных недугах;

• горстью бросали в колодец — «чтобы вода не иссякла, а ключ бил чистый».

А чтобы нечистая сила не пробралась в дом, хозяйки чертили на дверных косяках и оконных рамах кресты мелом. Пренебречь этим — значит накликать беду.

Последние гадания и очищение в проруби

Этот вечер — последний в святочной неделе, когда можно было гадать. Девушки выходили на перекрёсток и звали: «Суженый-ряженый, приди!» Если навстречу шёл молодой — к счастью, пожилой — к разлуке или одиночеству. Иногда просто спрашивали у первого встречного: «Как тебя зовут?» — и верили: так зовут будущего мужа.

Но после недели гаданий, которые церковь считала греховными, люди стремились очиститься. Многие шли к проруби — даже те, кто никогда не купался зимой. Ледяная вода смывала не только усталость, но и то, что называли «духовной скверной».

Что нельзя — и что предвещает погода

В этот день соблюдали особую осторожность:

Нельзя плакать — иначе слёзы будут литься весь год.

Избегали ссор, хвастовства, не вспоминали умерших — «не зови беду словом».

Сны, особенно после полуночи, считались вещими: их старались запомнить и истолковать.

А ещё присматривались к природе — она «говорила» о будущем:

Позёмка — к богатому урожаю.

Облачное небо ночью — грибов будет мало.

Ясные звёзды — весной реки выйдут из берегов.

Снег на ветках — летом ягоды нальются соком.

И главное: погода 18 января повторится на Масленицу — так гласило народное поверье.