18 апреля американские самолёты Б-25 «Митчелл» вылетели с авианосца «Хорнет» для удара по японским базам. После операции часть машин была потеряна, а некоторые экипажи не смогли вернуться из-за нехватки топлива. Один из самолётов под командованием капитана Йорка изменил курс и совершил посадку на советской территории.

После прибытия в СССР лётчиков доставили в Хабаровск, где им был присвоен статус интернированных, а затем перевезли в Пензу. Здесь их разместили в дачном доме в Ахунах, обеспечив одеждой и ограничив передвижение. За условиями проживания и поведением иностранцев наблюдали сотрудники, представленные как обслуживающий персонал.

Несмотря на ограничения, пилоты находились в относительно спокойных условиях и оставались в Пензе около трёх месяцев. За это время капитан Йорк получил сообщение о повышении в звании. Дальнейшая судьба группы решалась в рамках переговоров между СССР и США о возвращении военных на родину.