Что случилось

Только через несколько лет учёные смогли разобраться, что именно произошло. Выяснилось: в недрах Земли случилась настоящая перестройка. Причём масштаб поражал воображение — сигнал растянулся более чем на семь тысяч километров. Началось всё ещё в 2006 году, пик пришёлся на январь 2007-го, а затем эффект постепенно ушёл, пишет источник.

И вот что интересно: зона с аномальной гравитацией выглядела словно магнит для массы — в одном месте притяжение усиливалось, рядом — ослабевало. Потом и то, и другое исчезло, будто Земля тихо перекладывала свои внутренние «кирпичики».

Помогли раскрыть тайну спутники миссии GRACE. Это два аппарата, летящие один за другим, которые измеряли расстояние между собой с невероятной точностью. Когда они пролетали над «тяжёлым» местом, первый спутник чуть ускорялся, расстояние менялось на крошечные величины. На этих микросдвигах строилась карта гравитации.

Сначала казалось логичным: виновата вода. Лёд тает, уровень моря меняется, подземные воды движутся. Но расчёты не сходились. Чтобы объяснить наблюдаемое, нужно было бы невероятное количество воды в строго определённом месте — чего не было.

Тогда учёные стали смотреть глубже. И тут совпадение: примерно в тот же период спутники заметили резкий геомагнитный рывок над Атлантикой — неожиданное изменение магнитного поля. Прямой связи доказать пока не удалось, но совпадение выглядело подозрительно.

Главное внимание переключилось на нижнюю мантию — ту границу между твёрдой Землёй и жидким ядром. Там породы ведут себя совсем иначе, чем на поверхности. Один минерал, бриджманит, при определённых условиях может внезапно менять свою структуру, превращаясь в более плотную фазу — постперовскит. Если это происходит на огромной площади, масса перераспределяется. Без толчков, без землетрясений, тихо, но спутники это видят.

Получается, Земля умеет быстро перестраивать свои внутренние слои. Не миллионы лет, как мы привыкли думать, а за месяцы. Всё это тихо и незаметно для нас, но огромные приборы на орбите фиксируют её шаги.